La saga de Snorri Thorvaldsson - Affront au gué de l'Allen (1)

Hier soir, j'ai eu le plaisir de jouer contre Scott et ses Anglo-danois. J'ai rencontré Scott il y a plus d'un an lors de ma toute première partie à Saga. Nous avons passé une très belle soirée au magasin Drexoll. Chaque joueur alignait 6 points pour une partie qui a duré presque 3 heures.


Prologue

Trop occupé à piller les côtes de la mer noire, Snorri se lasse de revoir les douces collines du Lothian et surtout le tribut promis par le seigneur anglo-danois Thorkell en gage d'aide et protection. Cela fait une année qu'il n'a pas rendu visite à son"ami". Après avoir recruté des hommes, Snorri décide donc de mettre le cap sur les côtes du Lothian et d'aller réclamer son dû. Voiles gonflées par les vents de la mer du Nord, une petite flotte de drakkars vogue en direction de l'ouest.

(Viking Longboat - art by David Seguin)

Snorri et ses hommes viennent de débarquer et tandis que certains installent le campement,  les autres, Snorri en tête, se dirigent en direction du village de Thorkell. Il semblerait qu'ils ne sont plus les bienvenus car un comité d'accueil les attend de l'autre côté de la rivière. Snorri reconnaît Aethelbert, le bras droit de Thorkell. Ce dernier lui crie de rebrousser chemin. Grande est l'offense et le combat est dès lors inévitable.

Distribution

Joueur 1 : Anglo-danois - Aethelbert (Scott)
Joueur 2 : Vikings  - Snorri Thorvaldsson (moi)


Objectif :

Faire traverser la rivière à ses troupes et occuper l'autre rive avec le maximum de figurines.

Bataille pour le gué de l'Allen (1)

• Sur l'autre rive, archers anglo-danois et Huscarls prennent position.

• Les hommes du Fyrd ont aussi répondu à l'appel de leur seigneur et Aethelbert, brandissant sa longue hache, hurle ses ordres.

• En colère, les Vikings serrent les rangs et avancent vers la rivière, bien décidés à faire mordre la poussière aux hommes de Thorkell pour cet affront.

• Frappant leurs boucliers de leurs grandes épées Ulfberht, les Hirdmen et les Berserkers avancent vers la rive tout en se gardant bien de rester à bonne distance des archers anglo-danois.

• Hrolf longues-jambes, comme à l'accoutumé, est le premier à traverser, suivi de ses hommes et de ses guerriers.

• De l'autre côté de la rivière, les Anglo-danois, impassibles, attendent que les Vikings traversent.

• Egalement sorti des bois et accompagné d'Úlfr Fer-de-lance, son fidèle porte-bannière, Snorri Thorvaldsson exhorte ses hommes.

• Dans le camp anglo-danois, il y a aussi du mouvement. Quelques hommes du Fyrd auxquels se sont joint des Huscarls s'approchent dangereusement de la berge opposée.

• Hrolfr ordonne à ses hommes de traverser et ses derniers mettent pied sur l'autre rive. Snorri et d'autres guerriers viennent les appuyer.

• De l'autre côté du champ de bataille, les Vikings prennent une formation en fer de lance et s'apprêtent aussi à traverser le cours d'eau.

• Aethelbert et ses Huscarls s'approchent à quelques pas des Vikings. Une discussion stérile commence suivies d'insultes qui fusent de part et d'autre. Il est trop tard pour revenir en arrière et les anciens alliés vont devoir régler le différent par le sang.

• A titre d'avertissement, une pluie de flèches s'abbat à quelques pas d'Aethelbert. 

• Le comité d'accueil anglo-danois s'organise lui aussi ; leurs archers ont la réputation de ne jamais manquer leurs cibles.

• Le combat s'engage. Les premiers échanges ont lieu entre les Hirdmen de Hrolf et les Huscarls d'Aethelbert. Une pluie de haches s'abbat sur les Vikings.

• Hrolf perd deux de ses hommes mais les Vikings tiennent bien et rendent coup pour coup, obligeant les Anglo-danois à reculer.

• C'est au tour des Bondis de charger Aethelbert.

• C'est un carnage, plusieurs Vikings tombent sous les coups au milieu des sifflements des terribles haches et des gerbes de sang. Les Huscarls sont décimés et Aethelbert se retrouve seul. l'herbe autour de lui est jonchée de cadavres.

• Les Bondis sont rejoints par une unité de Huscarls restés en retrait et qui vole au secours de leur chef.

• Face aux haches danoises, les deux derniers guerriers vikings rejoignent le Valhalla.

• Les Thralls/levées vikings tirent en vain une salve en direction du Fyrd.

• Hrolf est pris en étau, dans un dernier sursaut il lève sa hache et s'apprête à rejoindre également le Valhalla.

• Plus à l'est, le premier groupe d'hirdmen franchit la rivière.

• Aethelbert, d'un sourire narquois, enjambe les corps des compagnons vikings et se rapproche de la berge pour se mesurer à Snorri.

• Plus loin, Hirdmen et hommes du Fyrd mène une lutte acharnée. Les premiers pour maintenir la tête de pont, les seconds, pour les rejeter de l'autre côté du gué.

• Ce sont finalement les guerriers anglo-danois qui viennent à bout des Vikings, non sans avoir subi de pertes.

• Aethelbert, accompagné de ses guerriers, se jette sur Snorri.

• Le jarl se bat comme un lion et oblige ses adversaires à reculer et à reprendre pied sur la berge opposée.

• Seul et exténué, Snorri parvient à rallier ses hommes.

• Une seconde vague d'Hirdmen tente de traverser le gué est afin de prendre pied sur la berge.

• Ils réussissent à passer et à faire reculer le Fyrd.

• C'est un piège, les hommes du Grand Fyrd encochent leurs flèches...  

• Les projectiles meurtiers traversent cuir et maille provoquant de lourdes pertes aux Hirdmen.

• Puis, c'est au tour des Huscarls de se ruer sur les survivants.

• Les lourdes haches et épées nordiques taillent en pièce les Huscarls trop téméraires.

• Fatigués par le combat qui vient de se terminer, les Hirdmen succombent à l'attaque vengeresse du Fyrd.

• Ils ne profiteront pas pour longtemps de leur victoire. Déjà se profile la prochaine vague. Les Berserkers foncent sur les guerriers d'Aethelbert et les déchiquettent. 

• Puis, dans leur folie meurtrière, ces derniers se ruent sur les archers les mettant également en pièces.

• A l'ouest, Aethelbert et ses hommes traversent le gué pour se rendre au devant de Snorri qui ordonne à ses archers de les abattre.

• Dans leur course folle et meurtrière, les deux derniers Berserkers se retrouve nez truffe à nez avec les deux derniers Huscarls. Un combat à mort s'engage entre les quatre survivants.

• Les Huscarls ont finalement le dessus.

• Les flèches des Thralls ont fait des ravages dans les rangs anglo-danois. Aethelbert s'avance vers son destin.

• Il le trouvera au bout d'une flèche (comme un certain Harold quelques années plus tard).

• Victoire ! Il ne reste plus qu'à traverser. Cependant la nuit tombe et il sera plus sage de rentrer au campement, ramener les blessés, chercher des renforts et se préparer au prochain combat car Thorkell sera sûrement mis rapidement au courant de l'échec d'Aethelbert.

Gloire à Odin !